며칠전 오래전부터 알고 지내던 선배(A씨)와, 최근에 알게 되었지만 나의 선배를 포함해서 많은 분들과 예전부터 친분이 있던 지인(B씨)과 함께 저녁을 먹게 되었습니다. 편하게 수다떠는 자리였는데 얘기를 나누다보니 우리 셋 모두 가족들과 떨어져 사는 이른바 '결손가정'임을 알게 되었습니다. 자연스럽게 떨어져 살아가는 것의 고단함을 주제로 한참 대화의 꼬리를 이어 갔는데, 그날 얘기를 함께 나누려 합니다. 실명을 짐작하기 어렵게 하기 위해 아주 '약간' 각색을 하였음을 알려 드립니다.

등장인물 A씨는 남매를 유학시키고 있었고 부인도 아이들 돌보느라 떨어져 살게 된지 6년이 되었고 B씨는 외국에서 공부하는 아내를 뒷바라지 하면서 딸 둘을 함께 보낸지 3년이 되었다고 합니다. 저는 업무상 LA 가있는 남편과 떨어져 살게 된 것이 1.5년이네요.

먼저 A씨의 사연입니다.

 
와 정말 눈물나도록 슬픈 얘기였습니다. 이에 3년차 B씨도 한마디 거들었습니다. 


다들 아픔이 있는 거죠. 떨어져 사는 애틋함도 모자라서 비용도, 많이 드는게 결손가정이 아닌가.. 싶었습니다. 마지막으로 결손가정에서 살다보면 혼자서 넓은 침대를 차지 하다보니 잠버릇이 고약해진다는게 그날의 또다른 결론이었는데요..


흑.. 결손가정 후원회라도 만들어야 겠어요..

A씨와 B씨가 이 글을 읽더라도 그날 대화내용의 무단게재를 문제삼지 말아주시기를... 그냥 웃자고 쓴 글이니까요^^


 

어린이날, 어버이날 - 유독 가족 행사가 많은 5월. 그래서 우리는 5월을 가정의 달이라고 부른다. 남편이 업무로 인해 LA로 떠난지 1년, 어린이날에 둘째와 나만 남았다. 이름이 붙은 날에 그다지 연연해하지 않는다고 생각했지만, 웬지 오늘은 기러기 가족의 서운함이 느껴졌다.

열살을 넘어서면서 아이들은 더 이상 엄마, 아빠의 외출을 따라다니지 않게 된다. 물론 사람마다 차이가 있겠지만 대체로 그렇다. 친구가 더 좋거나 혹은 TV나 게임이 훨씬 더 아이들을 웃게 만들기 때문일 것이다. 둘째 민창이는 사내아이로는 자상한 편이기는 하지만, 예외는 아니었다. 이제는 선물을 사준다고 해도 나를 따라 쇼핑가는 것을 숙제하는 것 이상 귀찮은 일로 여기는 눈치다. 고등학생이 된 큰 아들은 더 말할 것도 없다. 어린이날은 휴일일 뿐이고, 휴일은 공부를 핑계삼아 여자친구를 만나는 날인 듯하다. 엄마와의 대화는 '용돈'이 필요할 때 뿐이고...

그래도 어린이날을 그냥 보내기는 섭섭해서 민창이를 데리고, 점심을 먹으러 갔었는데, 문득, 이제 아이들이 서서히 내 곁을 떠나고 있다는 것이 현실로 다가서는 것같았다. 물론 줄곧 그런 생각을 했지만, 이제까지는 그저 막연한 생각이었다면, 오늘은 바로 눈 앞에 그려지는 것 같았다. 내년이면 둘째마저 '초등학생'을 벗어나고, 어린이날 선물사달라고 조를 일도 없겠다 싶다.

내 편에서 보자면 아들들이 내 주변에서 재잘 거리며 함께 수다 떨어주지 않는게 섭섭할지 모르지만, 달리 생각하자면, 이제 서서히 독립된 성인이 되려는 준비를 하는 것이니, 오히려 대견하다고 생각해야할 것도 같다. 오늘 유독, 어린이날 섭섭함을 느꼈던 것은, 아빠가 없어서가 아니었을까...

억지로 민창이와 사진 한컷!

오늘 오전에 남편과의 통화(주중에는 서로 바쁜 일정으로 얼굴 마주하기 힘든지라 전화를 자주하는 편이죠 -_-)는 출국 일자를 잡는 것으로 시작됐습니다. 이제 한달 정도 후면 기러기 가족에 합류한다 생각하니, 제법 마음이 심난하더군요.

얼마전 남편이 다니던 회사에서 해외 지사로 발령이 나서 조만간 LA로 떠납니다. 처음 발령을 받았을때는 어떻게 이 사태(?)를 정돈해야할지 고민도 많았었죠. 사실 우리 가족은 오랜 '기러기 가족' 생활을 청산하고 다시 모여 산지 얼마 안되었습니다.

제가 삼십대 중반을 넘어선 나이에 유학을 가겠다고 고집을 피워 LA로 떠났던 것이 2002년. 당시에는 공부하는 것이 너무 힘들어서 애들을 데리고 있을 엄두도 못내었고, 회사에 메인 몸인 남편은 어쩔수 없이 서울에 남아 있어야 했으므로 저는 LA에, 가족들은 서울에 있는 처지가 되었죠.

그러다가 남편이 운좋게 연수 기회를 얻어 애들과 함께 LA로 와서 일년 좀 넘는 기간동안 다시 뭉쳐 지내게 되었고, 연수 기간 끝나고 남편과 애들이 먼저 서울로 돌아오고, 저는 남아서 벌여놓았던 사업 정리하고 돌아와서 이제 '급기야' 정착이 되었던 것이지요.

제가 돌아온 것이 2006년이니 불과 2년만에 다시 '가족 구성원의 재배치'(?)에 대한 이슈가 생긴 것입니다. 가족회의 끝에 저는 미디어U에 남아 블로고스피어를 지켜야(?!)하기에 일단은 남편 혼자 LA로 떠나는 것으로 잠정 결론을 보았습니다. 초등학교 5학년 다니는 둘째는 내년쯤 보내는 것이목표이죠.
 
'기러기 아빠/엄마'에 대한 얘기들은 더 이상 새로운 이슈가 아닐 만큼 흔한 것이 되었지만 막상, 내일이 되고 보니 마음이 심난하네요. 신문기사를 읽다보니 기러기 아빠가 수십만명에 달한다고도 합니다. 앞으로는 기러기 가족의 문제를 몸소 느끼게 될 것같습니다.

그런데 왜, 떨어져 사는 가족을 '기러기 아빠'라고 할까요? 물론 요즘은 독수리 아빠, 펭귄 아빠등등으로 분화가 되는 듯도 하지만 기러기가 대표 명이 된 연유가 갑자기 궁금하네요. 기러기가 날아다니는 모습이 서글퍼 보여서 그럴까요? 아무래도 블코채널에 기러기 가족 채널하나 만들어야 할까 봅니다. 기러기로 잘 버텨내는 법을 함께 나눠야 할 것 같아요. 이 세상 모든 기러기 가족들과 함께 외치고 싶습니다, "화이팅!"