평소에 와인을 좋아하는 사람이 아니라고 하더라도 와이너리 투어는 신기하고 즐거운 경험이 될 수 있다. 확트인 포도원을 바라보며 잘 꾸며진 곳에서 와인 테이스팅도하고 여러가지 와인 용품들도 구경하고 살 수 있으니 말이다. 여기에 와인을 좋아하는 '관심'까지 더해지면 그 신기함과 감격 스러움이 배로 늘어날 수밖에 없다. 더욱이 세계적인 와인산지인 '나파 밸리(Napa Valley)'로 와이너리 투어를 간다고 한다면 더더욱 그럴 밖에 없을 것이다!

이번 여름에 LA에 갔을때 사실 나파까지 올라갔다 오는 것은 조금 무리였다. LA에서 Napa까지는 자동차를 타고가면 (편도만으로) 못잡아도 10시간은 걸리는 먼거리였기 때문이다. 거창하게 얘기하자면 내 인생의 Bucket List(죽기전에 꼭 해보고 싶은일)에 올라있는 것이었기에 다소 무리가 되더라도 감행을 했다.

나파밸리(Napa Valley)는 지도에서 보는 것처럼 29번 도로와 실버라도 트레일(Silverado Trail)이라는 양쪽 길을 따라 남북으로 길게 펼쳐져 있다. 남쪽에서 올라갈 경우를 기준으로 나파밸리 초입에 나파(Napa), 욘트빌(Yountville), 러더포드(Rutherford), 오크빌(Oakville), 세인트헬레나(St. Helena), 칼리스토가(Calistoga)와 같은 작은 마을들이 이어져 있다. 이 마을들에는 물론 전세계적으로 명성을 날리는 와이너리들이 자리 잡고 있으며 그 포도들이, 그 와인들이 만들어지는 바로 그 곳이었다.

나파밸리에 도착해서 욘트빌(Yountville)에 하루 묵었는데 작은 마을이 정갈하게 잘 가꾸어져 있다는 느낌을 받았다. 나파밸리 전체가 고즈넉하고 깔끔하고 정갈하고, 그래서 마음이 푸근해지는 그런 곳이었다. 욘트빌에 있는 식당들은 대도시에 있는 어떤 곳에 비해서도 밀리지 않을 만큼 (크기는 작을 지언정), 깔끔했다.


나파 여행중 묵었던 욘트빌은 나파 밸리의 오늘을 개척한 조지 칼버트 욘트의 이름에서 마을명을 딴 곳이었다. 나파밸리 역사 안내에 보면 1838년 조지 욘트가 나파밸리에 와서 통나무집을 짓고 포도를 심기 시작하면서 이곳을 와인의 고장으로 발전시키는 계기가 되었다고 한다. 사진에 보이는 곳은 나파밸리의 초기 시절 와이너리였던 곳있데  지금은 개장해서 레스토랑과 샵들이 들어서 있다.


유럽을 가본 적이 없으면서 이런 얘기를 하는 것은 우습지만, 욘트빌은 자그마한 유럽의 마을 같다는 생각이 든다. 뭐랄까, 고풍스러우면서도 목가적인 아름다움이 살아있다는 느낌이랄까.


이 곳은 욘트빌에서 묵었던 Four Sisters Inn - Madam Florie라는 작은 부티크 호텔이었다. 프랑스 사람이 운영하는 곳이었는데 게스트룸도 많지 않고, 호텔 투숙객을 그야말로 '손님'처럼 대하는 곳이었다. 식당에 와인과 치즈/크랙커를 놓아두어 맘대로 즐기게 해주었고 호텔 종업원이 많지 않은 대신 열쇠를 가지고 이곳 저곳을 편리한대로 돌아다닐 수 있었다. 큰 도시의 호텔과는 전혀 다른 느낌으로 편안하게 쉴 수 있었다.

나파밸리에 도착한 첫째날에는 시간이 늦어 와이너리 투어는 하지 못하고 욘트빌을 거닐다가 좋은 와인(Cornerstone - Howell Mountain Carbernet Sauvignon 2005) 한병 사서 코키지가 무료라는 식당을 찾아 마셨다.


늘 와인 레이블에서만 보았던 바로 그곳에 내가 와있음을 느끼는 것만으로도 감동이 밀려들었다.