살아가는 일이 그러하지만 회사를 창업해서 키워간다는 것 또한 끝없는 시간과의 싸움이다.

창업을 할때는 대부분 '풍운의 꿈'을 안고 시작한다. 잘 될 것인가에 대한 불안감은 있을 지언정 망할 것이라는 생각으로 사업을 시작하는 사람은 없다. 미래에 대한 장밋빛 환상을 품게 된다. 하지만 그 미래는 단숨에 다가설 수 없다. 세월을 견뎌내며 차곡차곡 쌓아가는 사람들에게만 약속된 것이다.

회사를 설립하고 한달, 두달, 일년, 이렇게 시간이 흐르면 사람들은 종종 조바심을 내게 된다. 열심히 뛰어도 원하는 미래의 모습이 다가오지 않고 가도가도 끝없는 산길만 이어지다 보면 쌓아가려는 인내보다 빨리가는 방법에 대해 고민을 하게 된다.

아이가 태어나서 말하고 뛰어다닐 수 없듯이 기업도 마찬가지다. 일정부분 힘을 가지고 제대로 뭔가를 해내기 위해서는 시간이 필요하다. 이 때문에 기업을 '법인'이라고 하는 것같다. 기업도 탄생하는 순간부터 사람과 같은 속성을 많이 갖추고 있다는 것을 때로 절감하게 된다. 아이가 자라나서 의사 표현을 하기까지 적어도 3년 정도의 시간이 걸리는 것처럼 기업도 제대로 모양을 갖추기 까지 그 정도의 시간이 필요하다. 보통 기업이 탄생을 해서 한 3년 정도가 지나면 먹고 살아갈 힘을 얻는다고들 한다. 3년간의 경험이 축적되면 그 기업의 명성도 어느 정도는 쌓이고 그렇게 뼈와 살이 붙어서 힘을 얻게 된다는 것이다.

그런데 이 초기 기반을 다지는데 필요한 일정시간이 때론 기다리기 어려운 시간이 되기도 한다. 마음은 벌떡 일어나서 걷고 뛰고 싶은데, 이제 막 걸음마 떼기 시작한 기업의 조직력이 뒷받침이 안될때는 절망감이 앞서기도 하는 것. 이렇게 마음이 급해지다 보면 초심을 잃고 무리수를 두게 되고 원래 그렸던 장밋빛 미래와 점점 멀어지는 결과를 낫기도 한다.

마라톤 경기처럼 페이스 조절을 잘 하면서 스스로를 잘 조절해서 나아가는 인내와 지혜가 필요하다는 것을 창업의 경험이 있는 사람이면 누구나 공감할 것이다.

또 하나 중요한 시간과의 싸움은, 시장이 열리는데 필요한 시간을 기다릴 수 있는 인내이다. 이것은 회사를 창업할때 수백번을 더 고민해야 하는 과제인데, 이미 열려있는 시장에 들어가면, 지루한 기다림은 필요하지 않지만 경쟁이 심하기 때문에, 경쟁사를 물리칠 수 있는 차별화 전략이 중요한데, 종종 차별화 포인트를 만들어 내기 위해서는 자본이나 인력, 마케팅 전략 등등의 "자원(Resource)"이 필요하다. 한마디로 돈이 많이 든다는 의미다.

가장 좋기로는 조만간 열릴 시장에 반걸음 먼저 들어가, 좋은 자리를 차지하는 것인데, 현실에서는 '반걸음 먼저'라는 타이밍을 맞추는 것이 어렵기 때문에, 때로 기다림이 너무 오래 필요해서, 시장이 열리는 것을 끝내 기다리지 못하고 사라지는 경우가 종종있다.

96년 드림 커뮤니케이션즈를 설립했을때는 솔직히 3년후, 5년후를 내다보는 여유가 없었다. 당장 어떻게 먹고 살것 인가 하는 절박함 만이 가득했다. 그 당시 '벤처기업을 위한 PR 서비스'가 드림이 내세운 차별화 포인트였는데, 과연 벤처기업 가운데 PR 서비스를 원하는 기업이 있을 것인지에 대한 확신도 없었고 (솔직히 고백하건데, 그런 확신이 있는 척 했을 뿐이다), 또 그 시장이 언제 올 것인지에 대해서는 감이 없었다.

99년 인터넷 열풍이 불면서 '벤처 전성시대'를 열었으니 3년만에 시장이 열린 셈이고, 창업때부터 "벤처기업을 위한 서비스"를 주장했던 드림 또한 성장기를 맞을 수 있었다. 정말 운이 좋았다. 하지만 그것은, 돌이켜 보니 그랬던 것이고, 그것을 예측할만한 혜안이 내게는 없었다. 뒤늦게 따져보면 운이 좋았지만 96년 설립한 회사가 99년까지 드림의 주된 매출은 마이크로소프트, IBM, 3Com, 시스코등 글로벌 IT 기업들로부터 나왔다. 그래도 항상 드림의 차별화 포인트는 "벤처기업을 위한 PR"이었다.

시장을 만들어가려는 노력, 그리고 시장 안에서 경쟁력을 갖추고 살아갈 힘을 얻는 노력, 그 노력의 시간들을 이겨내는 기업들이 결국 살아 남는다. 미국의 수많은 기업들 가운데 100년을 넘게 지탱해 온 기업은 GE밖에는 없다. 우리 나라의 경우도 60년대 10대 기업 가운데 아직까지 명맥을 유지하는 기업을 찾아볼 수가 없다고 한다.

그런 면에서 기업들이 치러내야 하는 시간과의 싸움은 비단 창업 때 뿐이 아닌 듯하다.  

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창업자에게 정말로 중요한 요소 가운데 하나가 Ownership이다. 아니 더욱 정확하게는 지분율이다. 보통의 기업은 창업자 한사람, 혹은 두, 세 사람이 공동 투자하여 투자금액에 따라 지분을 나눠갖 시작한다. 대게는 그 지분율에 따라 회사내 서열도 정해진다. 가장 많이 돈을 낸 사람이 '대표이사', '사장'의 타이틀을 갖는 식이다.

그러다가 회사가 성장을 하는 과정에서 자금이 필요해지면 '투자'를 받게 된다. 기존 창업자 그룹이 추가로 투자를 하는 경우를 제외하고 외부에서 투자를 받는다는 것은, 한 편으로는 그 회사의 향후 성장성에 대해 인정을 받는다는 측면에서 상당히 고무적인 일이다. 그래서 종종 기업들에서는 투자를 받았다는 사실 자체를 언론을 통해 발표하며, 사업성을 인정 받았음을 대외적으로 자랑하고 싶어 한다. 그런데 '투자'라는 과정을 통해 창업자의, 혹은 기존 주주들의 지분율은 떨어지게 된다.

이 부분에서 우리나라 기업들의 창업자들은 상당히 민감한 반응을 보이며, 창업을 하고 증자 과정을 통해 투자를 받더라도 경영권을 유지할 수 있는 정도의 말하자면 51%의 지분은 포기할 수 없다고 굳게 믿고 있다. 물론 경영권이라는 것은 대단히 중요한 개념이다. 회사의 전략이나 정책등 대단히 중요한 부분에서 실제 실행의 주체인 대표이사, 혹은 창업자가 뜻을 펼수 없다면 원칙적으로 그 전략의 성공여부에도 영향을 미치기 때문이다.

그런데 투자자, 즉 주주와 창업자, 혹은 대표이사의 목표는 근본적으로 같다. 가장 단순한 용어로 회사가 잘되는 것이 공동의 목표이다. 그렇다면, 회사 외부에 있는 주주가 대표이사를 포함한 경영진에 대해 지분율이 높다는 이유만으로 함부로 할수는 없다. 회사를 운영하는 주체가 바로 경영진이기 때문이다.

그런데 우리 나라의 기업 환경에서는 심리적으로 '소유와 경영'을 분리하지 못하는 성향이 있다. 대부분 '소유'의 편에서 생각을 한다. 대주주일지라도 경영에 참가하지 않을 경우에는 우선적으로 경영진을 믿고 전권을 주어서 회사를 잘 꾸려나갈 수 있도록 도와야 하며, 또 경영진의 입장에서는 주주들, 특히 이사회 멤버들과의 커뮤니케이션을 적극적으로 원활히 하는 법에 관심을 가져야 한다.

말이 겉돌았지만, 나는 새로운 기업을 시작하는 사람들이 반드시 경영권을 보장받을 만한 지분을 가지고 있어야 한다고  생각지 않는다. 부자들만 창업을 해야한다는 명제가 맞지 않는다면, 개인이 가지고 있는 사업자금에는 한계가 있다. 그리고 창업자가 집팔고 땅팔아서 사업을 하는 것도 옳은 방법이 아니라고 본다. 창업을 하면 어짜피 자신의 시간을, 모든 관심을 투자하는 셈이다. 적어도 가치를 잴 수 있는 '투자금' 만큼은 위험을 감수할 수 있는 선에서 하는 것이 맞다고 생각한다.

결국은 선택의 문제이지만, 지분을 적당히 팔아서 회사를 좀 더 원활하게 운영할 수 있는 자금을 얻게 된다면 그것은 경영권 보장을 위한 51% 지분율보다 훨씬 가치있는 선택일 것이다. 더군다나 요즘처럼, 시장 변화가 빠른 시대에는 말이다.
 

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뭐 누가 그러더군요. 보통사람들은 일생에 한 번 하기도 어려운 창업을 세번씩이나 한다구요. 얼핏 들어도 칭찬은 아니다 싶습니다. 하지만, 그렇게 됐습니다. 그리 자랑스럽게 생각하지는 않으니.. 비난을 받는 일은 없었으면 합니다. 다만, 다행스러운 것은, 우여곡절을 겪었지만 제가 창업했던 두 회사 모두 아직도 꾸준히 비즈니스를 하고 있다는 사실입니다. 또한 이전에 함께 일했던 사람들과 여전히 좋은 관계를 유지하며 잘 지내고 있다는 것두요. 사실 두번째가 제게는 정말 큰 힘이 되곤 합니다.

한국에서 다시 창업하는 것이 10년만의 일이라 그런지, 경험이 있다고 해도 가물가물 하더군요. 혹시 창업을 생각하는 분들께 도움이 될까하여 몇가지 경험을 나누려 합니다.

창업을 할때 꼭 있어야 하는 것이 무엇일까요. 사람과 돈과 일할 공간, 주주, 얼핏 생각나는 단어들 모두 포함이 되어야 할 겁니다. 그런데 무엇보다도 어떤 비즈니스를 할 것인지가 중요하겠죠. 사업 목적과 사업계획을 갖춰야 뜻이 맞는 주주(투자자)들과 직원을 구할 수 있을테니까요.

보통 창업을 한다는 것은, 주식회사를 설립한다는 의미일 것입니다. 물론 개인의 전문 영역을 살려서 하기에는 개인사업자 등록증을 내는 것도 고려해 볼 수 있지만 한 사람의 전문성에 의지할 경우에 많이 사용하는 방법이고 보통은 주식회사 형태를 많이 선택합니다. (유한회사, 합명회사 등등의 이름은 사회책에서 본 기억은 나는데 잘 모르겠습니다). 주식회사는 말 그대로 회사의 사업목적에 부합하는 활동을 하기 위해 회사가 주식을 발행하고, 그것을 매입한 주주들로 구성된 회사입니다.

그래서 창업을 하려면 사업 목적, 사업 계획 이외에 주주 구성이 필요하고 주주들의 동의로 구성된 이사진이 있어야 합니다. 이사는 1인 이상으로 1인 이사가 대표이사를 겸직할 수 있고 감사가 있어야 합니다. 특별한 자격요건은 잘 모르겠습니다. 주주가 아니어도 상관 없습니다. 설립 절차는 저는 법무사를 통해서 했기 때문에 정확하게는 모릅니다. 법무사에게 의뢰하기를 적극 권합니다. 개인적으로 할 수 있는 범위를 넘어서고 또 귀찮은 일들이 많이 있습니다. 이사와 감사의 인감증명서 2통, 주민등본 2통을 떼어서 법무사에게 주면 됩니다.

요즘은 가장 어려운 부분 가운데 하나가 이름을 정하는 것입니다. 법인수가 대폭 증가한데다 유사상호는 사용할 수 없기 때문에 곧잘 원하는 상호를 쓸 수 없는 경우도 있습니다. 법무사를 통해 미리 상호를 점검해야 하는데, 약간의 꽁수를 알려 드리자면 예를들어 ABC, 즉 (주) 에이비씨를 원하는데 이미 상호가 있어서 사용할 수 없는 경우, (주)에이비씨아이앤씨 (ABC Inc.) 혹은 (주)에이비씨코프(ABC Corp.) 이렇게 붙여서 조회를 하면 사용가능한 경우가 있습니다. 참고하시길..

저도 상호를 그렇게 꽁수를 써서 겨우 승인을 받았습니다. (주)미디어 U입니다. U는 UCC를 의미하기도 하고 You를 뜻하기도 합니다. 당신이 만드는 미디어라는 생각에서 지었습니다.

상호 정하고, 사업목적, 사업장 (사무실 주소), 이사 및 감사의 개인 정보등과 함께 아까 얘기한 이사, 감사의 인감증명, 주민등본등의 서류를 제출하면 법무사에서 복잡한 서류를 다 작성해 줍니다. 그리고 주금납입 의뢰서라는 것을 만들어 주는데, 그것을 원하는 은행에 가서 자본금이 될 주금을 납입하고 주금납입 확인서를 떼어서 다시 법무사에 가져다 주면 대략 일이 마무리 됩니다.

그 다음엔 법무사가 상업 등기소에 등록하고 법인 등기부등본을 떼어줍니다.

다음 절차는 사업자등록증을 내는 일입니다. 현재 여기까지 진행이 되었으므로 나머지는 나중에 업데이트를 하도록 하죠.

그리고 시간이 되면 제가 MBA 클래스에서 배웠던 기억을 되살려 사업 계획서 작성법이랄지, 창업에 관련된 내용을 정리해 보도록 하겠습니다.

저는 개인적으로 우리나라는 지나치게 산업 구조가 대기업 중심으로 구성되어 있으면 중소기업, 혹은 창의력을 바탕으로 만들어지는 말하자면 벤처기업 이랄까.. 소기업 들과의 balance가 중요하다고 믿습니다. 해서, 많은 분들이 창업 전선에 뛰어 들기를 권하며, 물론 때론 실패도 하겠지만 그런 경험들이 우리 사회에 전반적으로 도움을 줄 것이라고 생각합니다. 해서, 창업을 원하시는 분들을 도울 준비가 충분히 되어 있습니다. (물론 현재는 제 앞길을 잘 개척하는 것이 보다 큰 미션이 되었지만 말입니다.)

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